ARBERRY, A. J. Le soufisme: La mystique de l’Islam. Jean Gouillard. Paris: Editions Le Mail, 1988
Veja: versão francesa, da tradução abaixo
Agora será contada uma antiga história
Como a Fé começou e cresceu
Até sua perfeição completa; sim, e ainda se contará
Como depois ela murchou até se assemelhar
A uma vestimenta desbotada. Após isso
Será reservado um verdadeiro tesouro de conhecimento
Que pode ser adquirido se for dada atenção às palavras
Um conhecimento transbordante, para limpar o coração
Da sujeira e da ferrugem e deixá-lo limpo e brilhante
Verdadeiro é meu conhecimento, claro e eloquente
Preciso tanto como pérolas e rubis de grande valor
Pela Graça Divina mostro a verdade
Que o próprio Deus me ensinou porque vivo
Neste século desconcertante além da expressão
Cruel e terrível, onde é necessário
Sem mais demora uma afirmação de nossa fé
Acompanhada de provas racionais
O Islam foi magnificamente celebrado...
Como os enlutados louvam seu muito querido falecido!
Estes versos são emprestados de Ahmad b. 'Asim al-Antaki de Antioquia, nascido em Wasit (Iraque) em 140/757 e morto em Damasco em 215/830. Eles refletem exatamente o estado de espírito dos devotos no início do califado dos Abássidas. As prodigiosas conquistas do primeiro século do Islam haviam enchido de riquezas e de um poder imenso pessoas estranhas à "Casa do Profeta", que reinavam sobre vastos territórios e levavam em seus palácios uma existência de ociosidade e preguiça, bem feita para escandalizar as almas simples.
A piedosa lenda isenta de tais excessos os primeiros companheiros e discípulos de Maomé: eles nunca abusaram de sua condição privilegiada para abdicar da dignidade simples e da austeridade de costumes que haviam aprendido do Profeta.
Quando Abu Bakr, tendo herdado o poder, o universo inteiro veio a ele em submissão, ele não ergueu a cabeça por isso nem ostentou pretensões; ele usava uma única vestimenta que afivela com dois alfinetes, o que lhe valeu o apelido de "o homem dos dois alfinetes". 'Umar b. al-Khattab, que também reinou sobre o universo inteiro, alimentava-se de pão e azeite de oliva; suas roupas eram remendadas em uma dúzia de lugares, às vezes com pedaços de couro; e ainda assim os tesouros de Cosroes e de César lhe foram abertos. 'Uthman, ele, não se distinguia de seus escravos pela vestimenta ou aparência; foi visto um dia saindo de um de seus pomares com um feixe de lenha morta nas costas; interrogado sobre isso, respondeu: "Eu queria ver se minha alma recusaria." Quando 'Ali acedeu ao poder, comprou um cinto de quatro dirhams e uma camisa de cinco; achando muito longas as mangas de sua vestimenta, foi pedir a um sapateiro seu formão para cortar a parte que ultrapassava a ponta de seus dedos; e ainda assim o mesmo homem dividiu o mundo em direita e esquerda.
É assim que al-Kharraz, um místico famoso do século III/IX, se representava os "Califas virtuosos" e essa reputação de santidade era geral. Com a chegada do astuto Mu'awiya (661-680), tudo mudou e a política deu precedência aos cálculos temporais sobre as inspirações do ideal espiritual; o filho e herdeiro de Mu'awiya, Yazid (680-683), era um ébrio inveterado. A transferência da capital de Meca para Damasco ilustra, por si só, o declínio da piedade: a moleza síria suplanta o ascetismo viril da Arábia. Um dia virá onde uma nova capital ultrajosamente suntuosa, Bagdá, surgirá sobre as ruínas do antigo império persa, em um país onde o árabe era quase uma segunda língua; nesse dia, a decadência estará consumada.
Diante de tal situação, uma solução restava para as almas religiosas: retirar-se cada vez mais de uma sociedade visivelmente engajada no caminho da danação. Muitas pessoas que tinham visto o Profeta foram reduzidas a escolher esta solução, em seus últimos anos, para marcar seu horror da corrupção que reinava no alto escalão. Conscientes de ter a seu favor a integridade e a justiça, não temeram fulminar condenação e predizer a iminência do castigo divino. E isso se tornou um divertimento de bom tom nos círculos puritanos divertir-se ouvindo as eloquentes lamentações dos fiéis da velha escola.